Qué es un testamento ológrafo

¿Has oído hablar del testamento a mano, el que escribes tú mismo sin notario, y te preguntas si de verdad tiene validez? La respuesta corta es sí, pero con matices importantes que conviene conocer antes de lanzarte a redactar tu última voluntad en un papel.

En este artículo te explicamos, en lenguaje sencillo, qué es un testamento ológrafo, qué requisitos necesita para ser válido, qué pasa cuando la persona fallece y, sobre todo, si es la mejor opción para ti o si te va a traer más problemas que soluciones a tu familia.

Qué es un testamento ológrafo y cómo saber si te conviene

Un testamento ológrafo es, sencillamente, un testamento escrito de tu puño y letra, sin notario y sin testigos. La palabra "ológrafo" viene del griego y significa "escrito por uno mismo". Es decir, es un testamento ológrafo sin notario ni testigos, lo puedes redactar sin ayuda de terceros en cualquier momento.

Es uno de los tipos de testamento en España que reconoce la ley, junto con el testamento abierto y el testamento cerrado (estos dos sí se hacen ante notario). El testamento ológrafo en el Código Civil está regulado en los artículos 688 a 693.

Se trata de un testamento manuscrito en su totalidad: la redacción manuscrita es requisito imprescindible para su validez. Dicho de otra forma: coges un papel, escribes a mano lo que quieres que pase con tus bienes cuando fallezcas, lo firmas y lo guardas. No cuesta dinero, es privado y lo puedes hacer tú solo en cualquier momento. Hasta aquí, todo suena muy fácil. El problema, como casi siempre en las herencias, está en la letra pequeña.

Testamento ológrafo: requisitos para que sea válido

La validez de un testamento ológrafo depende de que cumpla todos estos requisitos. Si falla uno solo, puede ser nulo:

1. Escrito entero a mano por el testador. Nada de ordenador, máquina de escribir ni que te lo escriba otra persona. Debe ser tu letra, de principio a fin.

2. Firmado por ti. La firma del testador al final del documento es obligatoria

3. Con la fecha completa del otorgamiento: día, mes y año. Este dato es clave. Sirve para saber cuándo lo escribiste y, si aparece más de un testamento, cuál es el último y por tanto el que vale.

4. Ser mayor de edad. La capacidad jurídica del testador es imprescindible: solo pueden otorgar testamento ológrafo las personas mayores de edad.

5. Sin tachones sueltos. Si hay palabras tachadas, enmendadas o añadidas entre líneas, tienes que "salvarlas" (indicarlo y firmarlo al margen). Un tachón sin salvar puede invalidar el documento.

Parece simple, pero aquí es donde la mayoría de la gente se la juega con los riesgos de un testamento inválido. Una fecha incompleta, una corrección mal hecha o una expresión ambigua bastan para impugnar un testamento ológrafo o anularlo. La nulidad de un testamento ológrafo suele venir precisamente por estos fallos de forma.

Cuándo se usa un testamento ológrafo: ejemplos reales

El testamento ológrafo suele aparecer en situaciones muy concretas. Estos son los casos más habituales que nos encontramos:

• Una situación urgente o de emergencia. Alguien que, ante una enfermedad grave o un viaje de riesgo, quiere dejar por escrito su voluntad de forma inmediata sin tiempo de ir al notario.
• Deseo de máxima privacidad. Personas que no quieren que nadie, ni siquiera el notario, conozca el contenido de su última voluntad.
• Un reparto sencillo. Por ejemplo, alguien sin patrimonio complejo que quiere dejar su vivienda a un hijo y sus ahorros a otro, y cree que basta con dejarlo escrito.

En estos casos, lo que se busca es expresar la voluntad final de forma inmediata. Parecen simples, pero cualquier error de forma o una redacción ambigua puede acabar en un problema para la familia. Por eso, incluso en los casos "fáciles", merece la pena que un profesional le eche un vistazo.

Cómo hacer un testamento ológrafo paso a paso

No existe un modelo oficial de testamento ológrafo ni obligatorio, pero sí una estructura recomendable para que sea válido. Si aun así decides hacerlo, estos son los pasos para que tenga las máximas garantías de validez:

1. Escríbelo entero a mano. De tu puño y letra, de principio a fin. Nada de ordenador ni de que te lo escriba otra persona.

2. Pon la fecha completa. Día, mes y año. Sin la fecha, el testamento puede ser nulo.

3. Sé claro y concreto. Indica el nombre completo de cada uno de los herederos designados y describe bien cada bien que repartes. Evita frases ambiguas que se puedan interpretar de varias formas.

4. Fírmalo. Tu firma al final del documento.

5. Revisa los tachones. Si has corregido algo, indícalo y fírmalo al margen ("salvar" la corrección). Un tachón suelto puede invalidarlo.

6. Busca un lugar seguro para guardar el testamento, pero accesible. Que tu familia sepa dónde está. De nada sirve un testamento perfecto que nadie encuentra.

Ventajas e inconvenientes de un testamento ológrafo

Seamos honestos, que es como trabajamos en EYCO. El testamento ológrafo tiene un par de ventajas evidentes:

• Es gratis, sin coste notarial. No pagas al notario para redactarlo.
• Es un testamento secreto y privado. Nadie, ni siquiera el notario, sabe lo que has escrito.
• Lo haces cuando quieras, sin depender de nadie.

Ahora bien, los inconvenientes pesan mucho más:

• Se puede perder, destruir u ocultar. Como no queda registrado en ningún sitio oficial, si el papel desaparece, tu voluntad desaparece con él.
• Es fácil cometer errores. Al no tener el asesoramiento de un profesional, mucha gente redacta cosas que legalmente no se pueden hacer o que se prestan a interpretaciones.
• Da más margen a presiones. Al ser un acto privado, es más vulnerable a que alguien haya influido o presionado al testador.
• Genera un trámite posterior largo y con coste. Y este es el punto que casi nadie te cuenta. Vamos con él.

Qué pasa cuando la persona fallece: adveración y protocolización en el testamento ológrafo

Aquí está la gran diferencia con un testamento notarial. Un testamento ológrafo no sirve por sí solo. Cuando la persona fallece, ese papel tiene que pasar por un proceso para confirmar que es auténtico y convertirlo en un documento oficial. Si hay dudas sobre la autenticidad de la letra, puede intervenir un perito calígrafo que compare la escritura. Ese proceso se llama adveración y protocolización.

Estos son los trámites tras el fallecimiento que hay que seguir con un testamento ológrafo:

• Plazo de 10 días para presentarlo. Quien tenga el testamento en su poder debe llevarlo al notario dentro de los 10 días siguientes a enterarse del fallecimiento. Si no lo hace, puede responder por los daños que cause ese retraso.
• Plazo máximo de 5 años. Hay que protocolizar el testamento ológrafo dentro de los cinco años siguientes al fallecimiento. Pasado ese plazo, ya no vale. (En Cataluña el plazo es de 4 años, un motivo más para asesorarse según dónde vivas.)
• El notario comprueba la autenticidad del documento (adveración), verifica la identidad del autor y, si todo está en orden, lo protocoliza y le da valor oficial.

Traducido: lo que empezó como un papel "gratis y sencillo" acaba convirtiéndose, para tus herederos, en un trámite con plazos estrictos, coste y un momento delicado, justo cuando acaban de perder a un ser querido. Por eso los trámites de una herencia con testamento ológrafo suelen ser más largos que con uno notarial.

Testamento ológrafo vs testamento notarial: diferencias y cuál te conviene

La principal diferencia entre el testamento ológrafo y el notarial es la seguridad: uno se puede perder u ocultar, el otro queda registrado y custodiado.

Nuestra recomendación, salvo situaciones muy concretas, es clara: en la mayoría de los casos, el testamento notarial es la opción más segura.

• Las garantías del testamento notarial son claras: queda registrado, custodiado y no se puede perder ni ocultar. El notario se asegura de que tu voluntad se expresa de forma correcta y válida. Y a tus herederos les evitas el proceso de adveración, con sus plazos y su coste.
• El testamento ológrafo tiene sentido en situaciones muy puntuales (por ejemplo, alguien que necesita dejar su voluntad por escrito de forma urgente y no puede acudir a un notario). Pero como fórmula general para planificar una herencia, suele salir caro a quienes se quedan.

Y aquí entra lo más importante: una herencia no es solo el testamento: es fiscalidad, es reparto de bienes, es la distribución del patrimonio, es impuestos, a veces es bienes en el extranjero. En materia de derecho sucesorio, un buen asesoramiento previo te ahorra dinero y da tranquilidad a tus seres queridos. También hay que decidir si aceptar o renunciar la herencia, algo que conviene valorar con asesoramiento

En EYCO Abogados somos un despacho especialista en sucesiones y llevamos más de 20 años dando asesoramiento jurídico en herencias, y algo que vemos a menudo es a gente que quiso ahorrarse el notario y acabó dejando un problema a sus hijos.

Si estás pensando en cómo planificar tu herencia, o si te has encontrado con un testamento ológrafo de un familiar y no sabes qué hacer, lo mejor es que lo veamos con calma y con tu caso concreto sobre la mesa. Cada familia y cada patrimonio es distinto. Una herencia bien planificada ayuda a evitar conflictos entre herederos.

Preguntas frecuentes sobre el testamento ológrafo

¿Es legal un testamento ológrafo en España?

Sí, siempre que cumpla todos los requisitos: manuscrito íntegramente, firmado, con día, mes y año, y hecho por una persona mayor de edad.

¿Puedo escribirlo en el ordenador y luego firmarlo a mano?

No. Debe estar escrito entero a mano. Si usas ordenador o máquina, no es válido.

¿El testamento ológrafo necesita testigos?

No hacen falta testigos para redactarlo. Pero después del fallecimiento puede ser necesario acreditar su autenticidad ante notario.

¿Cuánto cuesta hacerlo?

Redactarlo no cuesta nada. El coste real llega después, con la adveración y protocolización que tendrán que asumir tus herederos.

¿Qué pasa si tengo un testamento ológrafo y otro notarial?

Prevalece el más reciente. Por eso la fecha completa es tan importante.

¿Dónde debo guardar un testamento ológrafo?

En un lugar seguro y accesible para tus herederos. Como no queda registrado en ningún sitio oficial, si nadie lo encuentra, es como si no existiera. Mucha gente lo confía a un familiar de confianza o a su abogado.

¿Quién puede abrirlo tras el fallecimiento?

Quien tenga el testamento en su poder debe presentarlo ante notario en los 10 días siguientes a conocer el fallecimiento. No se "abre" por cuenta propia: es el notario quien lo advera y le da validez oficial.

¿Caduca un testamento ológrafo?

Sí. Debe protocolizarse ante notario en un plazo máximo de 5 años desde el fallecimiento (4 años en Cataluña). Si pasa ese plazo sin hacerlo, pierde su validez.

¿Qué deben hacer los herederos de un testamento ológrafo?

Los herederos de un testamento ológrafo deben presentarlo ante notario en los 10 días siguientes a conocer el fallecimiento y protocolizarlo antes de 5 años. Hasta que no se advera, el testamento no tiene validez oficial.